贫民教育，鲜花竞放
厚余中学的办学思想
常州西门美丽的西太湖畔，四季花木葱郁，坊间民风淳朴。1947年10月，厚余中学落地生根，笃行陶行知先生贫民教育思想，衍生一段佳话，绽放了一株株美丽的鲜花。
初期入学的学生，穷人家的子女较多，原先他们根本想不到能入学。学校老师们串村走巷，不分贫富愚智，只要是基本符合入学条件的学生尽量动员入学。现任常州市散文学会会长、中国作协会员陈肃说过，他家根本无条件入学。他勉强读完小学，父母身体不好，弟妹五六个，他是老大。蒋咏榴校长同意他帮助家里干完一些活后到校上课。于是陈肃每天早起，先到镇上卖鱼虾、青菜，然后赶紧上学，常常迟到。但他被老师讲授的屈原、韩愈、苏轼等人的文章之精彩深深吸引，回家路上强记熟背，渐渐热爱文学，成为优秀的散文作家。家住湟里的姜玉明，离厚余30里。当赵雪枫、章仁道两老师去动员他上学时，他正在地主家放牛。姜玉明对二位老师说我已18岁，去读初一太难为情了，家里又穷没钱吃饭，就不去了。老师同意他免费入学，插班上初二，吃住在老师家。为了报答老师的真情厚意，他刻苦学习，考上江苏省常州中学，继而又考上上海复旦大学新闻系，成为一名优秀的驻外记者。讲到这些，姜玉明总是泪流满面地说：厚中的老师真好啊，没有他们哪里有我今天，他们比父母都亲啊。
不仅如此，学校老师还针对学生特点，因材施教。杨益是船户，小学只读过二三年，年龄已过20，家里穷，交不上学费，船又经常出去装货，怎么上学？学校了解到杨益求学心切，又知道他心灵手巧，堆花糰远近有名，扎龙灯拿手戏，又烧得一手好菜，便让杨益半工半读，住在学校，既做厨师又当学生。工作完成后老师给他开小灶，补习文化课。杨益爱好体操，体育老师就教他小飞轮、大飞轮，练得一身好肌肉。1949年杨益参军，后当了中国人民解放军第三炮兵学校体育教师，转业后任上海闸北区文化馆馆长。杨益回乡总忘不了要看看老师，忘不了老师对他的特殊培养。
赵秋明家父母准备等秋明小学毕业就让她嫁人。仁道老师说服秋明父母，批评他们的重男轻女思想，终于让秋明上了学。秋明既爱学习又能歌善舞，丁老师教她唱“翻身道情”、扭秧歌、打腰鼓，指挥“黄河大合唱”，有力地配合解放初期地方政府的庆祝活动。秋明考上常州师范后当上了学生会宣传委员，后来任常州钟楼区办公室主任。
厚中教师资历很深，受过良好的大学教育。有几位还是中央大学、复旦大学、武汉大学的毕业生。他们重教学，重实践，让学生成为全面发展的人。有几位初期毕业生说，厚中教师真是卖力，教学搞人人过关，天天清，周周清，夜自修抓得很紧，要点名查人，中间还有乐队配合跳几曲集体舞。老师组织学习小组，不让哪一个学生掉队。52届一个班考取省常中28人，其余考取中专、师范。这届同学中出了23个教授。有一个同学对我说起，我们的数学课最受同学欢迎，老师讲得由浅入深，但进度很快，到初二就读完了初三的课程，初三上完了高中一半课程，后来我到省常中读书，读数学几何不费力，大多数已学过了。学校重视劳动课，组织学生到南街松坟头开垦了20多亩荒地，全都种上蔬菜，解决食堂的吃菜问题。厚中的体育很有名。卜弋地区的体育比赛厚中总是团体冠军，篮球队冠名“群声”，一直打到苏州无对手。武进县的跳高、百米跑等项目的纪录由厚余保持多年后才被人打破。
质量好了，名声大起，连常州、金坛都有人慕名求学。短短几年，厚余中学就成为了鲜花竞放的沃土，在随后几年中，又获镇江专区初中第一名，1960年被武进县人民政府评定为仅有的3、4所重点初中之一。
（章守本）
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